La grande aventure des chrétiens d'Orient

Le Passage Sainte-Croix présente La grande aventure des chrétiens d’Orient, du 8 novembre au 15 décembre. Une exposition et des conférences-débats pour revenir sur l’histoire et le destin étonnant de populations nées au ProcheOrient, berceau du christianisme, et aujourd’hui sévèrement menacées par les conflits qui déchirent la région.

 

Des archéologues hors du commun, les dominicains de l’École biblique et archéologique française de Jérusalem (Ebaf) et un jeune Nantais de 24 ans parti en 4L sillonner 22 pays du Proche-Orient nous livrent les trésors de leurs rencontres avec les chrétiens d’Orient. « Tels de véritables aventuriers passionnés d’archéologie, les pères dominicains sont partis à dos de chameaux, appareils photos en bandoulière, explorer les déserts de Jordanie, d’Arabie, d’Egypte. Ils y ont rencontré des tribus nomades chrétiennes et ont photographié ces personnages haut en couleur. Vêtus d’habits traditionnels, ces visages d’hommes et de femmes du désert nous rappellent que le christianisme est une religion orientale à l’origine », explique Marie-Caroline Colas des Francs, commissaire de l’exposition. Une trentaine de photographies en noir et blanc, prêtées par l’Ebaf  témoignent de cette épopée orientale qui s’est déroulée entre 1890 et 1930.

Un siècle plus tard, en 2012, Vincent Gelot part seul « à la rencontre des chrétiens d’Orient (…) vers ces contrées d’où ils disparaissent, sur ces terres de toutes les prophéties où ils tiennent bon contre vents et marées face à l’indifférence, à l’oppression et au mépris ». Du Liban au Kazakhstan, de l’Iran à l’Egypte, il revient après deux ans de voyage avec un livre rempli des témoignages d’« une myriade de communautés aux dénominations étranges. » Ces récits font écho à ceux de leurs ancêtres et révèlent la beauté, la fragilité et la diversité de ceux qu’on appelle en France depuis le 19ème siècle « les chrétiens d’Orient ».
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