Eekman ou la Flandre fabuleuse

C'est à la suite de deux donations de la part de Luce Eekman, fille de l'artiste, qu'est née l'idée de consacrer une exposition au travail de son père centré sur ses œuvres peintes. Né à Bruxelles à la fin du XIX^ème siècle, il quitte la capitale belge pour les Pays-Bas puis la France. D'abord nourri des influences de ces territoires où il peint la vie paysanne autant que campagne et bords de mer, il se frotte à différents courants (il est également l'ami de Piet Mondrian ou de Max Ernst) sans jamais vraiment cesser d'être influencé par l'admiration qu'il voue aux maîtres flamands. Tant dans ses choix de matériaux (Eekman peint sur bois quand l'époque préfère les supports plus modernes) que de sujets et de techniques (sa peinture puise chez Bruegel ou Bosch), Nicolas Eekman ne cesse d'assumer un lien fort avec ces ancêtres avec lesquels sa peinture assume de plus en plus une intense filiation. De Gerbe folle à La Dune hantée en passant par Poissons volants ou Cavalcade, les tableaux du parcours brassent les représentations, entre hommages et prolongements de la peinture flamande. Pour autant, Eekman, tout en conservant une prédilection pour les sujets flamands (des costumes bigarrés aux fêtes et carnavals comme dans Le Mirliton) dépasse aussi cette fascination. Tout en gardant un goût pour les sujets des maîtres, il ne cesse de garder la figure humaine et le visage au cœur de son art sans jamais se départir d'un goût pour les détails dont ses tableaux fourmillent. Le parcours, aussi fluide que riche le met joliment en exergue dans les espaces du premier étage du musée développant un parcours tout à la fois thématique et chronologique des œuvres de l'artiste. La dernière salle, entre évocation de l'atelier d'Eekman et regard sur son travail d'illustration de La Légende dUylenspiegel, dévoile son talent de graveur dans une vingtaine de merveilleux petits formats. Au long d'une muséographie claire et d'une sélection d'oeuvres illustrant la diversité de la production de l'artiste, le musée invite à une belle redécouverte d'un artiste méconnu du XX^ème siècle.